Opinião: O que o balcão de frescos de hoje nos diz sobre o futuro da pesagem no retalho alimentar
Artigo de opinião · Paulo Marques
Tendências do comércio para 2027 (e os anos seguintes)
Como Chief Commercial Officer há quase três décadas, posso dizer com segurança que há pedidos de clientes que dizem muito sobre o futuro de um setor. E recentemente deparei-me com mais um desses casos.
Um retalhista colocou-nos uma pergunta que, há cinco anos, dificilmente imaginaríamos que nos viria a ser feita a propósito de uma balança:
Um pedido que nos aponta a direção do futuro da pesagem no retalho
Por razões óbvias, não posso revelar o cliente. Mas posso revelar o que este pedido representa.
Hoje, uma balança vai muito além do peso. O valor acrescentado do equipamento está no conhecimento que consegue gerar a partir de tudo aquilo que pesa.
Há uns anos, uma competência deste género estaria associada a sistemas de computação muito mais complexos e distantes da operação diária de uma loja. Em 2026 (e nos anos que estão para vir), a inteligência artificial, a conectividade e a capacidade de processamento de dados estão a aproximar essa possibilidade do ponto de venda.
É precisamente esta transformação que tenho acompanhado no contacto direto com diferentes tipos de negócios de retalho, em mais de 30 países.
E há um lugar onde ela se torna particularmente evidente: o balcão de frescos.
A balança está no ponto de contacto entre o produto, o colaborador e o consumidor. Por isso, acaba por estar também no ponto de contacto entre a operação e os dados, o que nos revela com clareza algumas das mudanças que devemos esperar do futuro.
As 3 tendências que se repetem nos diferentes mercados
Apesar das diferenças entre países, há 3 movimentações que encontro repetidamente nas conversas com os nossos clientes.
1. Menos pessoas, mais autonomia
A falta de mão de obra e a rotatividade das equipas estão a mudar a forma como o retalho pensa e planeia os equipamentos das lojas. Quando uma equipa muda frequentemente, o equipamento tem de ser intuitivo. Não pode depender de longos períodos de formação nem de conhecimentos muito específicos.
É por isso que encontramos cada vez mais procura por interfaces simples, processos automatizados e soluções de autosserviço.
Não significa necessariamente substituir pessoas por máquinas, mas dar-lhes ferramentas que lhes permitam fazer mais, melhor e com menos esforço.
No balcão de frescos, onde são realizadas centenas ou milhares de operações diariamente, alguns segundos poupados em cada transação podem representar uma diferença significativa no final do dia.
2. O granel está a ganhar espaço
A segunda tendência é o crescimento do granel e a procura por estratégias para reduzir a utilização de embalagens descartáveis.
A velocidade desta transformação não é igual em todos os mercados.
Em França, por exemplo, a legislação estabelece objetivos concretos para aumentar a venda sem embalagem primária nas grandes superfícies. A partir de 2030, os estabelecimentos de retalho com mais de 400 m² deverão atingir uma proporção de 20% da área de venda dedicada a produtos sem embalagem primária, incluindo a venda a granel.
No entanto, independentemente da velocidade de cada mercado, denotamos uma consequência operacional evidente:
À medida que há menos embalagens entre o produto e o consumidor, mais importante se torna a informação disponibilizada no ponto de venda.
Identificar o produto, determinar o peso, aplicar o preço correto, disponibilizar informação ao consumidor e garantir a consistência dos dados deixa de ser uma questão secundária. Passa a fazer parte da experiência de compra.
3. A loja está cada vez mais ligada à gestão central
A terceira tendência é a conectividade.
Quando comecei a acompanhar a realidade comercial da pesagem no retalho, uma balança era essencialmente um equipamento instalado numa loja. Hoje, podemos falar de milhares de equipamentos ligados a um mesmo ecossistema.
Na Balanças Marques temos atualmente mais de 30.000 balanças ligadas aos nossos servidores, e o Qore permite já gerir equipamentos simultaneamente em milhares de lojas, em mais de 30 países.
Mais importante do que o número, no entanto, é aquilo que este fenómeno representa.
O crescimento das balanças conectadas tem sido exponencial porque os retalhistas perceberam que não faz sentido gerir individualmente centenas de equipamentos quando podem gerir uma rede inteira de forma centralizada.
Atualizar informação, alterar configurações, acompanhar equipamentos e recolher dados. Tudo isto pode ser feito de forma muito mais rápida e eficiente quando os equipamentos estão conectados.
E esta é, na minha opinião, uma das maiores mudanças que veremos no retalho nos próximos anos.
A loja física está a tornar-se parte da infraestrutura digital do retalhista.
A balança deixou de ser apenas uma balança
Esta transformação muda também a forma como devemos olhar para o equipamento.
Tradicionalmente, a pergunta era simples: “quanto pesa?”
Depois passou a ser: “quanto pesa e que preço devo aplicar?”
Hoje, as perguntas são mais e muito diferentes:
- “O que está a ser vendido?”
- “A que preço?”
- “Em que loja?”
- “Com que rotação?”
- “Como está a evoluir esta categoria?”
E, cada vez mais, passará também: “o que é provável que aconteça amanhã?”
É aqui que entram os dados.
Uma balança colocada num balcão de frescos está numa posição privilegiada para recolher informação sobre aquilo que está efetivamente a acontecer na loja.
Não é uma previsão feita a milhares de quilómetros da operação. É informação que nasce no próprio momento da venda.
O desafio seguinte será transformar essa informação em conhecimento que ajude o retalhista a tomar melhores decisões.
E o que mais podemos esperar dos próximos anos na pesagem comercial?
Depois de acompanhar este contexto durante tanto tempo, acredito que estes também serão pontos a ter em atenção no futuro:
O balcão torna-se também um ponto de informação para o consumidor
A transformação não acontece apenas do lado do retalhista. Também o consumidor mudou – e vai continuar a mudar.
Hoje, espera mais informação no momento da compra: preço por quilo, identificação do produto, origem, rotulagem, alergénios e outras informações relevantes.
Nos frescos e no granel, esta exigência é ainda maior porque o produto chega muitas vezes ao consumidor sem a informação que tradicionalmente estaria disponível numa embalagem.
A balança torna-se, por isso, uma parte da comunicação entre a loja e o consumidor. Uma etiqueta não é apenas um comprovativo de compra. É informação.
E quanto maior for a exigência de transparência, maior será também a importância de garantir que essa informação é correta, atualizada e consistente em todas as lojas.
O desperdício e a margem continuam a estar no centro da discussão
Existe ainda uma questão que nenhum retalhista de frescos pode ignorar: o desperdício.
Nos produtos perecíveis, vender demasiado tarde pode significar perder toda a margem. Vender demasiado cedo pode significar abdicar de uma parte dela.
É aqui que a informação se torna particularmente valiosa.
Se conseguirmos perceber melhor a rotação dos produtos, antecipar a procura e ajustar os stocks, podemos reduzir o desperdício antes de ele acontecer.
E, quando o desperdício já é uma possibilidade, ferramentas de remarcação e gestão de preços podem ajudar a recuperar valor que, de outra forma, seria perdido.
A pesagem precisa também é fundamental.
Quando um produto é vendido ao quilo, a precisão não é apenas uma questão técnica. É uma questão económica. Ao longo de milhares de transações, pequenas diferenças podem transformar-se em diferenças significativas na margem.
O que significa isto para a Marques e para os decisores na área do retalho
Esta evolução também nos obriga, enquanto fabricantes, a repensar o nosso próprio negócio.
Quando desenvolvemos soluções como a BM5, a BM ONE, o Qore ou o ETPOS, já não podemos pensar apenas no equipamento individual.
Temos de pensar na operação completa:
- Como é que o colaborador utiliza a balança?
- Como é que o equipamento comunica com os restantes sistemas?
- Como é que uma cadeia consegue gerir milhares de equipamentos?
- Como é que os dados gerados numa loja podem ajudar a tomar decisões noutra?
- E, sobretudo, como podemos transformar esses dados em valor para o retalhista?
É essa mudança que considero mais interessante.
A balança deixou de ser apenas um equipamento de pesagem. Está a tornar-se uma peça da infraestrutura digital da loja.
E por isso também muda a forma como os decisores fazem as suas escolhas.
Quando um retalhista decide renovar os equipamentos das suas lojas, acredito que a primeira pergunta já não deve ser apenas qual é a melhor balança.
Deve começar por fazer estas perguntas.
Porque comprar uma balança é relativamente simples. O desafio é escolher uma tecnologia que acompanhe a evolução da loja.
O balcão de frescos está a deixar de ser apenas um lugar onde se pesa e etiqueta produto. Está a tornar-se um ponto de dados, de informação e de decisão.
E, quando olhamos para o que os nossos clientes nos estão a pedir hoje, percebemos que a próxima geração de equipamentos não será apenas mais rápida ou mais precisa. Será mais conectada, mais inteligente e cada vez mais integrada na gestão do negócio.
Talvez por isso o pedido que descrevi seja tão interessante.
O cliente não nos perguntou se a balança conseguia pesar melhor. Perguntou-nos se a balança conseguia ajudá-lo a decidir melhor.
Para mim, é esse o verdadeiro sinal de para onde está a caminhar o retalho alimentar.
